Ofreciendo servicios sofisticados, de modo simple y barato, han ocupado los mercados desbancarizados latinoamericanos, desde México a Argentina. La digitalización tendrá un impacto duradero en sectores que van desde la educación y la sanidad a la administración pública.

Antes de la pandemia, en las grandes ciudades latinoamericanas eran habituales largas colas ante los bancos para pagar impuestos, pedir préstamos o contratar servicios financieros, acumular horas –y productividad– perdidas. La inercia social y la escasa confianza en la seguridad de las transacciones digitales limitaban la penetración de la banca online a los consumidores de mayores ingresos.

Los confinamientos, el teletrabajo y la necesidad de evitar aglomeraciones y mantener las distancias sociales lo cambiaron todo. De repente, los servicios financieros digitales –y quienes los ofrecían, las denominadas  Fintech – se hicieron indispensables. Sobre todo para los trabajadores informales, la mitad de la fuerza laboral regional. Dado que la economía subterránea se mueve básicamente en dinero negro, los bancos comerciales suelen ignorarla, lo que deja a muchos sin otra opción que recurrir a usureros poco amables con sus clientes morosos.

Ofreciendo servicios sofisticados –cambio de divisas, créditos, pagos tributarios y de nóminas, transferencias monetarias…– de modo simple y barato, las Fintech han ocupado esos mercados desbancarizados, desde México a Argentina. Ualá, por ejemplo, ofrece servicios digitales a millones de consumidores que hasta ahora no tenían ni cuentas corrientes. Según la consultora KoreFusion, la región tiene ya cuatro Fintechs “unicornio” –es decir, con un valor en bolsa superior a los 1.000 millones de dólares–, todas brasileñas: PagSeguro, Nubank, Stone y Ebanx. La Asociación Latinoamericana de Capital Riesgo (Lavca), compuesta por 170 firmas que manejan 65.000 millones de dólares en fondos, estima que en 2020, las inversiones en compañías tecnológicas latinoamericanas superaron, por segundo año consecutivo, los 4.000 millones de dólares.

Las historias de éxito se ven por doquier. En 2020, Startups tecnológicas chilenas atrajeron 136 millones de dólares en inversiones. Una de ellas, The Not Company (NotCo), recibió 85 millones en una ronda liderada por Future Positive y Bezos Expedition, del grupo Amazon. Ualá quintuplicó el volumen de sus pagos online y sextuplicó el de dinero transferido, además de comenzar a operar en México, donde captó sus primeros 100.000 clientes en una tercera parte del tiempo del que necesitó en Argentina.

La digitalización tendrá un impacto duradero en sectores que van desde la educación y la sanidad a la administración pública. La brasileña Dr. Consulta, entre otras, ha facilitado el acceso a trabajadores de bajos ingresos a servicios médicos especializados, con costes que suponen una fracción de los que ofrecen las clínicas privadas. En Perú, Wawa vende ordenadores portátiles baratos alimentados por células solares para uso escolar, una tecnología muy eficaz en zonas rurales.

El comercio electrónico ha dado también un salto durante la pandemia. Entre 2016 y 2019 los ingresos de la uruguaya Trafilea, especializada en enviar lencería a Estados Unidos, crecieron un 1.323%, 142% anual, la mayor tasa de cualquier empresa privada del país y la 44 de la lista FT-Statista, que rastrea compañías de EEUU (71% del total), latinoamericanas (15%) y canadienses (13%). En abril, dLocal, plataforma de pagos transfronterizos, se convirtió en la primera Startup tecnológica uruguaya en alcanzar un valor en bolsa de 5.000 millones de dólares, con lo que ya es una de las mayores compañías del país, donde hoy tienen sede más de un millar de empresas de software que exportan por valor de 1.000 millones de dólares anuales, una de las mayores tasas mundiales en términos per cápita.

El número de uruguayos que estudia Computación se duplica cada cinco años, por lo que el país se ha convertido en una meca para estudiantes de toda la región, sobre todo argentinos. México sigue siendo el principal destino regional para las  Fintech . Según KoreFusion, en toda la región hay 117. Las 91 de México provienen en su mayor parte de EEUU, Reino Unido y España. Le siguen Brasil (67), Colombia (50), Argentina (42) y Chile (39).

Extraído de Política Exterior